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    郑泼皮捂着流血的后脑勺，疼得龇牙咧嘴，却还是强撑着附和妻子的话，踉跄着走到里正面前控诉：“里正！您可得为我们做主啊！这些狼就是冲着阳渠村来的，都是因为汤苏苏家的这只小狼崽子！”

    “我坚决要求，不准让这只小狼继续留在村里，不然迟早要出大事，到时候，全村人都要被它连累！”他一边说，一边恶狠狠地瞪着汤苏苏怀里的杨大白，妄图煽动村民排挤它。

    汤苏苏将杨大白紧紧抱在怀里，指尖轻轻安抚着它颤抖的小身子，抬眼冷冷反驳郑泼皮，语气强硬，没有丝毫退让：“郑泼皮，你少在这里空口白牙胡说八道。杨大白能不能留在阳渠村，是里正和全村乡亲说了算，轮不到你在这里指手画脚，更不是你一句话就能决定的。”

    郑泼皮见汤苏苏态度坚决，又转头面向围观的村民，继续煽风点火，故意放大恐惧：“诸位乡亲，你们可别被她骗了！让一只狼住在村里，就像把狼放在枕边睡觉一样，多危险啊！”

    “现在这小狼崽子还小，看着温顺，暂无大碍，可等它长大了，本性暴露，若是攻击咱们的娃儿、偷吃咱们家的鸡鸭，咱们一旦有半句怨言，它的母狼必定会带着狼群进村报复，到时候，咱们谁也逃不掉！”他说得绘声绘色，试图挑起村民对杨大白的忌惮。

    汤苏苏神色淡然，没有再立刻反驳，只是静静观察着村民们的表情，暗自盘算：若是村民们真的被他说动，选择站在郑泼皮一边，那她日后也无需过多顾及村民的看法。

    反正她有狼群作为后盾，根本不怕郑泼皮这样的刺头找麻烦，大不了就独善其身，护好自己的家人。

    就在村民们面露迟疑、议论纷纷之际，邓老太太拄着拐杖，率先从人群中站出来，当场怼回郑泼皮的话，声音清亮有力：“你少在这里混淆视听、倒打一耙！”

    “分明是你家婆娘贪心不足，偷了狼送来的野味，狼才会上门寻仇，这是你们郑家人自己犯的错，怪不得狼，更怪不得这只无辜的小狼崽子，凭什么要迁怒于它？”

    邓老太太的话一出，其他村民也纷纷附和，你一言我一语地斥责郑家人。有人皱着眉骂道：“就是，你们夫妻俩就是自找苦吃，偷了别人的东西，被狼教训了，还想倒打一耙，真是厚颜无耻！”

    还有人指着郑泼皮媳妇，满脸鄙夷：“你整日游手好闲，不干正事，就知道偷鸡摸狗，做这些见不得人的勾当，猪狗不如，根本没脸在阳渠村立足！”

    郑泼皮和郑泼皮媳妇被村民们骂得面红耳赤、无地自容，头埋得低低的，一句话也反驳不出来。

    郑大虎站在一旁，更是羞愧得脸颊发烫，恨不得找个地缝钻进去，再也站不住脚，转身就匆匆冲回了屋里，关上房门躲了起来。

    汤苏苏轻抚着杨大白的小脑袋，见风波暂时平息，便抱着它，转身打算回家，继续补觉——这一夜折腾下来，她早已疲惫不堪。

    可就在汤苏苏刚迈出两步时，巡村队的刘应材，也就是小鱼儿爹，急匆匆地朝着这边跑来，神色慌张，衣衫凌乱，额头上满是汗珠。

    今夜轮到他带领巡村队巡村，其他队员此刻还在山上各处查看情况，只有他先跑回来报信。

    刘应材一路疾奔，跑得大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，来不及平复气息，便急忙冲到里正面前，声音急促地汇报：“里正！不好了！出大事了！我刚刚在山林里，发现了几个形迹可疑的人！”

    “我当时就留了心眼，没敢惊动他们，悄悄跟了他们一段路，偶然听到那几人提到了‘刘员外’，还说什么‘踩好点’‘等收割了就动手’！”

    刘应材喘了口气，又补充说明，语气无比肯定：“里正，您忘了？近两个月前，东台镇的刘员外家，曾发生过一起重大的粮食被盗事件，损失惨重，县尊大人还专门下了通缉令，在全县范围内捉拿那伙劫匪！”

    “我之前在镇上看过通缉令上的画像，刚才遇到的那几人，和画像上的劫匪长得极为相似，尤其是其中一个满脸刀疤的，大概率就是那伙通缉犯的头目！”

    刘应材的话一说完，在场的村民们脸上瞬间都露出了恐慌的神情，议论声瞬间炸开。

    大家都清楚，如今世道不太平，劫匪四处流窜，烧杀抢掠，无恶不作，就连在村子周边走亲戚，都有可能在半道上被劫匪打劫，丢了财物不说，还可能丢了性命。

    村民们暗自回忆，几年前，官府曾派兵围剿山头的匪患，付出了不小的代价，世道才慢慢恢复太平。

    可自从去年遭遇严重蝗灾、庄稼颗粒无收后，不少地方出现了大量流民，这些流民走投无路，便汇聚在各个山头，渐渐沦为盗匪，匪患又开始抬头，越来越猖獗。

    村民们越想越怕，纷纷面露惧色，低声嘀咕起来：

    “完了完了，这些劫匪肯定是盯上咱们阳渠村了！”

    “咱们好不容易保住的粮食，若是被他们洗劫一空，咱们又要挨饿了，这日子可怎么过啊！”

    里正深吸一口气，强迫自己冷静下来，神色沉凝地向刘应材追问，语气严肃：“应材，你仔细回想一下，是否看得真切？确定那伙人仅仅是几名劫匪，没有其他同伙？可别弄错了，耽误了大事。”

    刘应材坚定地点了点头，语气无比肯定：“里正，我看得清清楚楚，绝不会认错！那伙人一共五人，其中一人满脸刀疤，眼神凶狠，正是县尊通缉的劫匪头目，另外四人，也和通缉令上的画像一一对应！”

    里正深知此事的严重性，眉头紧锁，神色凝重地说道：“若是让这五名劫匪跑了，他们摸清了咱们村的情况，日后必定会带更多劫匪跑到阳渠村抢粮，到时候，咱们全村人都要遭殃！”

    话音落下，里正当即果断下令：“所有人听着，立刻回去，唤醒村里力气大的壮汉，带上家伙事，迅速进山追拿这五名劫匪，务必将他们控制住，杜绝后患，不能让他们跑掉一个！”

    可站在原地的村民们，大多面露惧色，你看看我，我看看你，迟迟不敢行动。
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